A presença do sol durante a quase totalidade do ano e os 200 quilómetros de praias arenosas fazem do Algarve um destino muito procurado por quem procura férias na praia, dispondo de muitas actividades de lazer e desporto.
Habitada desde o tempo dos fenícios, esta região ganhou importância com a ocupação islâmica, que ali deixaram um legado muito rico. Os exemplos vão da arquitectura à toponímia, com o simples nome (Al Gharb) a mostrar até que ponto a zona mais meridional de Portugal sofre, ainda hoje, essa influência.
Limitado a sul e a ocidente pelo Atlântico, com o rio Guadiana a formar, a Leste, a fronteira com Espanha, o Algarve é separado do resto de Portugal por uma série de pequenas elevações.

 

Gastronomia

 

O peixe e o marisco são obrigatórios na culinária algarvia, com especial destaque para o atum, abundante nestas águas, cujos bifes são presença habitual nos barbecues de praia.
As lulas recheadas são outro prato típico do Algarve, usando o contraste entre estes cefalópodes, carnes, enchidos e arroz, tudo cozinhado num refogado de cebola e tomate. As sardinhas assadas são outra tradição portuguesa que se estende até ao Algarve, especialmente no Verão, altura em que este pequeno peixe é mais suculento. De influência espanhola, o gaspacho, sopa fria muito popular no Verão, tem uma versão algarvia, com tomate, alho, pepino, pimentos e azeite.
Exemplo da cozinha mediterrânica muito habitual no Algarve é a cataplana, prato de peixe estufado nos seus sucos, em que se usa uma espécie de wok com tampa típico da região que dá nome ao prato.
Os doces do Algarve são, só por si, merecedores de análise atenta. Ovos e açúcar são cruciais em autênticas obras de arte de uma doçaria que pode, ainda, beneficiar de frutos típicos da região, como os figos e as amêndoas.

Visita obrigatória

A capital do Algarve, Faro, foi construída sobre um encantador porto, abrigado numa ampla lagoa. As principais atracções da cidade incluem um museu marítimo e uma catedral do século XIII, no centro histórico.
Viajando para Ocidente, passamos por Albufeira, a maior zona de veraneio do Algarve, com actividade turística todo o ano. Longe da praia, no meio da serra, descobrimos Monchique, com as suas termas naturais de qualidades terapêuticas. A caminho de Sagres, ponto mais ocidental do Algarve e de onde partiram as naus para os Descobrimentos, passamos por Lagos, com uma moderna marina e uma longa praia de areias acolhedoras (Meia Praia).

 

Principais atracões

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Museu Arqueológico de Silves
Sé Catedral de Silves, séc. XV
Igreja de Santo António de Lagos
Cidade Velha de Faro
Ruínas do castelo de Castro Marim
Capela Românica de São Lourenço, Almancil
Ruínas romanas de Estói
Reserva natural da Ria Formosa
Cabo de São Vicente, Sagres
Caldas de Monchique

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Principais eventos e festividades

 

• Dias Medievais em Castro Marim – Agosto

• Ladies Open de Portugal – Junho

• Festival Internacional de Jazz de Loulé - Julho 

• Festival Med - Loulé – Junho

• Nation's Cup Golf – Setembro

• Kitesurf World Championships - Portimão – Julho

• Portimão Formula Windsurfing Grand Prix - Setembro

• Feira Medieval de Silves - Agosto

• Festival Internacional de Escultura em Areia - Pêra - Maio a Outubro

• Noites da Moura Encantada - Cacela-Velha – Julho

• Portugal Masters - Vilamoura - Outubro